在钢结构建设设计的整个过程中都应该被着重的是“概念设计”,它在结构选型与安置阶段尤其重要。对一些难以作出准确理性分析或标准未规则的问题，可根据从整体结构系统与分系统之间的力学关系、破坏机理、震害、实验现象和工程经验所获得的设计思想，从大局的视点来确认操控结构的安置及细部措施。运用概念设计能够在前期迅速、有效地进行构思、比较与挑选。所得结构计划往往易于手算、概念明晰、定性正确，并可避免结构分析阶段不必要的繁琐运算。一起，它也是判断计算机内力分析输出数据牢靠与否的主要根据。（无论结构软件怎么强大，厚实的结构概念和力学分析，及牢靠的手算能力，才是过硬的素质。）

钢结构设计一般有框架、平面(木行)架、网架（壳）、索膜、轻钢、塔桅等结构型式。其理论与技能大都老练。亦有部分难题没有解决,或没有简略实用的设计办法，比如网壳的安稳等。